Вена (додекафония), затем Париж, Дармштадт, Кёльн (послевоенный сериализм) от начала 1920-х (додекафония Шёнберга) до 1950-х (тотальный сериализм) традиция — немецко-австрийская мотивная работа и контрапункт от Баха до Брамса и Малера Арнольд Шёнберг пришёл к додекафонии после свободной атональности: в начале 1920-х годов он сформулировал «метод композиции на двенадцати тонах, соотнесённых лишь друг с другом» — весь звуковой материал пьесы выводится из одного ряда и его зеркальных форм (основная, инверсия, ракоход, ракоход инверсии) и их транспозиций. Его ученики Антон Веберн и Альбан Берг развили метод в противоположные стороны: Берг — к лиризму и тональным отсветам, Веберн — к симметрии, канону и предельной сжатости. После 1945 года молодые композиторы летних курсов в Дармштадте (Булез, Штокхаузен, Ноно) распространили сериальный принцип на длительности, громкости и атаки; поводом стала пьеса Мессиана «Лад длительностей и интенсивностей» (1949). Булез в статье «Шёнберг мёртв» (1952) объявил наследником не Шёнберга, а Веберна.
Двенадцать тонов равноправны; ни один не тянет к себе, и поэтому каждая нота должна быть оправдана порядком, а не привычкой уха. Музыкальное пространство едино: что идёт по горизонтали, может стоять по вертикали, что звучит вперёд, может звучать назад и в зеркале. Порядок — не сухость, а этическая требовательность: всё связано со всем, ничего лишнего. У Веберна этот порядок становится кристаллом, тишиной между точками; у дармштадтцев — полной организацией звука, где высота, длительность, сила и тембр подчинены одной логике.
Слушатель лишён привычных опор — тоники, повторяющейся темы, регулярного метра. Ему предлагается слушать отдельные события как значимые: интервал, тембр, точку и паузу, их симметрию. Связь не узнаётся сразу, она ощущается как напряжённая плотность смысла, где каждое событие несёт вес. Слушание требует сосредоточенности и повторения: пьеса раскрывается при втором, третьем прослушивании.
Время сжато: у Веберна целая часть длится меньше минуты, каждая нота — событие. Время симметрично и обратимо: ракоход и зеркальный канон делают движение вперёд и назад равноправными. Метр часто не ощущается; длительности у поздних сериалистов сами упорядочены рядом.
весь материал выводится из одного ряда двенадцати тонов и его форм; последовательности рядов заменяют тональный план
Внутри — комбинаторика ряда: деление на сегменты, инвариантные группы, совпадающие при инверсии, распределение звуков по голосам и регистрам. Тематизм заменяется рядом, но у Шёнберга остаются фраза, период и характер; у Веберна — канон и симметрия; у Булеза — сетки и матрицы.
Источник — строгая конструкция, которую исполнитель должен донести без украшений. Исполнительская свобода минимальна: точная высота, длительность, атака и громкость часто выписаны для каждой ноты. При этом от музыканта требуется выразительность внутри точности — у Веберна каждый звук «поёт», а не просто стоит. Ансамбль — система точек, переходящих от инструмента к инструменту.
Персонаж — ряд, а также его форма-отражение. В пуантилизме персонажем становится отдельная точка-звук со своим тембром, громкостью и регистром; в группе таких точек проступает фигура.
Атональная хроматика, все двенадцать тонов в обращении; интервалы — большие скачки, септимы и ноны, тритоны; октавы и тональные созвучия избегаются. Ритм нерегулярен, часто дробный. Тембр — Klangfarbenmelodie, мелодия, разложенная по инструментам. Динамика резко контрастная, у тотального сериализма — своя у каждой ноты. Фактура — прозрачная у Веберна, плотная у Шёнберга, рассыпанная у дармштадтцев.
Понятно в серийной музыке — не значит «узнаётся ряд»: его слух не отслеживает. Понятны должны быть фраза, жест, симметрия и характер — слушатель чувствует, что звуки стоят на своих местах и отвечают друг другу. Интересно — когда при отсутствии тональности возникает напряжённая связность: интервал возвращается в зеркале, тембр рисует линию, тишина звенит. Пьеса проваливается, если она звучит как случайный набор нот (тогда порядок не дошёл до слуха), если все параметры равномерно серы, или если строгость подменяет мысль.
Complete P/I/R/RI aggregates distributed as a mirrored timbral pointillism.