Вена и её круг — Эстерхаза (двор князей Эстерхази, где служил Гайдн), Зальцбург, Бонн примерно 1770–1810-е годы инструментальная музыка — соната, квартет, симфония, концерт; итальянская опера как источник мелодии «Венскими классиками» позднейшая история назвала Йозефа Гайдна (1732–1809), Вольфганга Амадея Моцарта (1756–1791) и Людвига ван Бетховена (1770–1827), чей ранний период ещё принадлежит этому стилю. Гайдн, тридцать лет служивший капельмейстером у Эстерхази, называл свои квартеты op. 33 (1781) написанными «совершенно новым, особенным образом». Теоретик Генрих Кристоф Кох в «Опыте руководства к композиции» (1782–1793) описал, как мелодия складывается из фраз и предложений, которые завершаются каденциями разной силы. Аккомпанемент ломаными аккордами в левой руке позже назвали «альбертиевым басом» по имени Доменико Альберти (около 1710–1740). Термин «сонатная форма» появился позднее, у А. Б. Маркса (1845).
Музыка — разумная речь звуков: в ней есть вопрос и ответ, напряжение и разрешение, отход и возвращение домой. Порядок прозрачен и соразмерен, как у Просвещения: всё неожиданное неожиданно лишь на фоне ясного правила. Остроумие, грация и ясность ценятся не меньше чувства; чувство же сказано в форме, а не вопреки ей.
Слушатель — просвещённый любитель, играющий дома в квартете или слушающий в салоне и в публичном концерте. Он понимает грамматику — знает, где полукаденция, где полная, — и потому наслаждается тем, как композитор с ней играет: задерживает ответ, повторяет вопрос, уходит в чужую тональность и возвращается.
Время периодично и соразмерно: два такта — мотив, четыре — предложение, восемь — период. Предложения парны: первое кончается полукаденцией на доминанте, второе — полной каденцией на тонике. Крупная форма — путь из главной тональности в доминантовую и обратно.
период из двух предложений (вопрос — ответ) над функциональной гармонией с ясными каденциями; мелодия над басом и аккомпанементом
Предложение начинается с тоники, проходит через субдоминанту (IV, ii) и приходит к доминанте. Второе предложение повторяет начало первого (параллельный период) и закругляется полной каденцией ii — V7 — I. Модуляция в доминанту идёт через общий аккорд; возвращение готовится стоянием на доминантсептаккорде главной тональности.
Мелодия поёт сверху, бас ведёт внизу, середина заполняет гармонию — фигурацией (альбертиев бас) или пульсирующими повторами. Исполнитель ясен, точен и элегантен: артикуляция, баланс, фразировка, никакого произвола в темпе.
Вместо героя — тема и тональность. Тема — короткая и узнаваемая, тональность — дом, из которого уходят и в который возвращаются.
Мажор и минор, функциональная гармония на трёх опорах — тоника, субдоминанта, доминанта; каденции полные и половинные; модуляция в доминанту, в минор — в параллельный мажор. Аккомпанемент альбертиевым басом, повторяющимися аккордами или басом четвертями. Фактура — гомофония: мелодия и гармония. Динамика контрастная, но в пределах классического оркестра и фортепиано.
Понятно — когда с первых тактов ясно, где вопрос и где ответ, и полная каденция ощущается как точка. Захватывает — когда в этой ясности есть игра: ответ задерживается, тональность уходит, доминанта долго стоит перед возвращением и возвращение радует. Проваливается, если периоды становятся квадратными без жизни, если гармония не движется к каденции или если аккомпанемент заглушает мелодию.
Viennese periods: antecedent/consequent over functional harmony, Alberti bass, a trip to the dominant.