Россия — Петербург, провинция, трактир, ярмарка, кают-компания, коммуналка 1830-е — 1930-е русский Термин «сказ» ввёл Борис Эйхенбаум в статье «Как сделана „Шинель“ Гоголя» (1918) и в статье «Иллюзия сказа» (1918): это ориентация на устную речь рассказчика, который не автор. Главные мастера — Николай Лесков («Левша», «Очарованный странник», «Запечатлённый ангел»), Михаил Зощенко («Рассказы Назара Ильича господина Синебрюхова»), ранний Бабель, Алексей Ремизов, Павел Бажов («Малахитовая шкатулка», уральские сказы). Бахтин рассматривал сказ как «чужое слово» внутри авторской речи.
Правда мира — в слове человека, который рассказывает о нём по-своему, и его речь есть мировоззрение. Простой человек видит вещи со своей точки зрения и с абсолютной уверенностью; автор и читатель видят, что он видит неправильно, или видят больше. Из этого зазора рождаются юмор, сострадание и правда. Язык народа богаче и точнее литературного: он сам изобретает, переиначивает, вкладывает в слово свою историю.
Читатель — слушатель, с которым рассказчик разговаривает: его окликают, ему подмигивают, у него просят согласия. Он считывает два уровня сразу — буквальный смысл слов рассказчика и то, что за ними на самом деле. Смеётся и жалеет одновременно.
Время рассказывания: «вот было дело», «давненько это было». Рассказчик ведёт события в своём порядке, перескакивает, возвращается, добавляет «ещё вот что». События прошлого пересказаны как случай, анекдот, быль. Часто присутствует момент рассказывания — вагон, трактир, дорога.
рассказ, который держится на голосе рассказчика — отступления, обращения к слушателю, собственная логика и мораль, которой автор не разделяет
Начало — вход в разговор («Вот, значит, как дело было»). Дальше события идут в порядке рассказчика, с отступлениями, которые ему важнее сюжета, и с обращениями к слушателю. Развязка — мораль рассказчика, которая либо наивна, либо противоположна тому, что видит читатель. Финал — слово на прощание.
Рассказчик — не автор, а носитель речи: унтер-офицер, торговка, кучер, чиновник, мастеровой, странник. Говорит от первого лица как бы вслух и для кого-то. У него свои любимые слова, свои неправильности, своя логика. Он уверен в своей правоте, и эта уверенность — главный комический и человеческий материал.
Человек из народа или мелкой среды, чья речь определяет характер: хвастун, простак, плут, мастер, праведник, обыватель. Герои сказа — часто и сам рассказчик, и те, о ком он рассказывает, увиденные его глазами. Они наивны, упорны, склонны к чуду и к ошибке.
Устная речь, воспроизведённая письмом: перестановки слов, присловья («то есть», «значит», «как говорится»), народная этимология и переиначенные чужие слова — мелкоскоп вместо микроскопа —, неологизмы, канцелярит, пословицы, неправильные ударения и падежи. Короткие обрывистые фразы вперемешку с длинными закрученными. Прямая речь вплетена в повествование. Вопросы и восклицания к слушателю.
Понятно в сказе — когда слышен рассказчик: кто он, чем гордится, чего не понимает; читатель улавливает событие сквозь его слова. Интересно — когда за словом рассказчика читатель видит больше и одновременно смеётся и жалеет. Работа провалена, если рассказчик говорит литературным языком, если речь — набор приёмов без характера, если автор поправляет рассказчика, или если слушателя нет.
A tale told aloud by a narrator who is not the author: the frame names who he is. His speech is the form: his own words, malapropisms and favourite turns, digressions, addresses to the listener (questions and exclamations), his sure view of things that the reader sees differently. First person, as if spoken, without literary polish. The frame sets the word range and the number of direct addresses to the listener.